茶叶：古老饮品中的健康守护神

唐代的大医药学家陈藏器，著有《本草拾遗》一书，内容十分赅博，李时珍盛赞他是“搜罗幽隐，自本草以来一人而已”。在《本草拾遗》中，陈藏器对于茶的防治疾病功能有一句很深刻的总结：“茶为万病之药。”的确是了不起的至理名言。

我国古代有关茶防治疾病效能的资料极多，见于茶书、药书（草本）、医书以及经史子集之中。1983年，林乾良教授曾陆续查阅500多种文献，首次对茶的传统医疗功效加以系统整理，归纳为20项。以后又加以补充修订，《中国茶经》中，提出了茶的传统医疗功效24项，兹列名于下：

少睡消食祛风解表

安神醒酒坚齿

明目 去肥腻治心痛

清头目下气疗疮治痿

止渴生津利水疗肌

清热通便益力气

消暑治痢延年益寿

解毒 祛痰其他

从上述茶叶的24项传统功效可以看出，陈藏器所称“茶为万病之药”是非常正确的论断。近代的科学研究又增加了许多茶的医疗效能，例如：减肥（包括健美）、降血脂、防治动脉硬化（包括抗血栓形成）、降血压、强心（包括防治冠心病）、补血（包括升高白细胞）、抗衰老、抗癌（包括抗突变）、降血压、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属中毒、抗辐射。

为什么茶叶一味能具有如此罕见的既多又佳的医疗效能呢？从现代研究看来，主要与它含有的各种化学物质有关，即“有效成分”，又由于具有某种生物活性故称“活性成分”。据程启坤《茶化浅析》总结：茶叶中含有12大类成分，细目数以百计。其中，较重要者如茶多酚、咖啡碱、氨基酸、维生素、脂多糖、茶色素、芬芳物质、酶等有机化学成分；以及磷、钾、钙、锌、硒、氟等无机成分，这些成分都各具特殊的疗效与活性。其中，要以茶多酚最为复杂，也最为重要。它主要由儿茶素类、黄酮类、花青素和酚酸四类物质组成。茶多酚具有明显的降血脂、抗动脉硬化、改善毛细血管功能等作用，对于影响中老年人生命和健康最重要的心、脑血管疾病有良好的防治效果。此外，茶多酚又有抑菌、消炎、解毒、抗突变、抗癌、抗辐射等功效。

从中医理论来看，由于茶也是药，甚至是著名的“万病之药”，所以它也和其他中药一样必须在中医理论指导下用药。具体说，是在中医理论派生出的药性理论指导下应用的。药性理论，主要有四气（寒、热、温、凉）、五味（辛、甘、酸、苦、咸）、升降浮沉、归经、有毒无毒、配伍等项。

茶在本草（古代中药文献）类书籍中的记述，林乾良教授认为只能定为首载于唐代苏敬等撰的《新修本草》（又称《唐本草》），列于木部中品。其文甚简，正文如下：“茗，苦茶。茗，味甘、苦，微寒，无毒。主痿疮，利小便，去谈、热、渴，令人少睡，秋（据《证类本草》与《植物名实图考长篇》应作春）采之。苦荼，主下气，消宿食，作饮加茱萸、葱、姜等”。

茶的性味（即四气五味），《新修本草》作“甘、苦，微寒，无毒”；李时珍《本草纲目》作“苦、甘，微寒，无毒”，字是完全相同，只调换了苦与甘的位置，看来比较符合实际情况。中医理论认为：甘味多补而苦味多泻，可知茶叶是个攻补兼备的良药。上述功效中，属攻者如清热、清暑、解毒、消食、去肥腻、利水、通便、祛痰、祛风解表等；属补者如止渴生津、益气力、延年益寿等。从四气上分析，其性“微寒”，其实也就是“凉”的意思。寒凉的药物，具有清热、解毒、泻火、凉血、消暑、疗疮等功效，这也和茶叶的传统功效基本相符。从升降浮沉方面说，茶叶也是兼备多能的，它的祛风解表、清头目等功效属于升浮；而下气、利水、通便等功效属于沉降。从归经（说明药物的作用部位）方面说，由于茶叶对人体有多方面的活性，很难用一两个经络或脏腑来概括，所以明朝李中梓《雷公炮制药性解》称它入“心、肝、脾、肺、肾五经”。一味而归经遍及于五脏，可见它的治疗范围是十分广泛的。茶是无毒安全的，所以可以长服久服。

“荼茗久服。令人有力，悦志。”基本可视为古人最早对茶叶功效的认知，也是经陆羽《茶经》确认过的最早记载。茶宜常饮，使茶汤的药理成分，在人体内长期保持适当的稳定的有效浓度，就是“荼茗久服”的意义。只有久服，茶的保健和药理作用才会见效。持之以恒，待以时日，茶叶中富含的钾，会使肌肉有力；咖啡碱等物质会使血液循环增强，并提高人体的新陈代谢功能，所以“令人有力”。而生物碱的兴奋作用、茶氨酸的镇静作用以及芳香物质的醒神作用等等，协同共济，使茶表现出良好的旷心怡神、四体同泰的“悦志”的功效。东汉末年，华佗在《食论》中认为：“苦荼久食，益意思。”华佗强调的也是久服，从此以后，茶的药用滥觞肇迹。

尽管在很多古籍中，列举了很多关于茶的药效，但是，我们同时也能看到，茶几乎没有作为一个单方，去明确有效地治疗某一种疾病的，所以，茶并不完全属于药的范畴。尽管历史上茶的发展，曾由食到药，药食并用过，但是，随着社会的发展和科技技术的进步，茶最终还会由药到食，重新恢复茶的悦志、不寐、以预防保健为主的本来面目。茶并不能代替药物治疗，这是作为现代人应该具备的基本常识。患病期间，一定要及时地去调理、治疗，不能贻误病机，使小疾转成危笃。等疾病痊愈了，再去充分调整自己的身心、味蕾，愉悦自在地享受品茗之美。饭软茶甘万事忘，一种馨香满面熏，这才是科学的养生祛病理念。